寒潮過程通常可持續3至7天，寒潮最長可維持7至10天。持點寒潮是間寒間地我國境內常見的一種災害性天氣，發生的寒潮次數較多，活動范圍廣大。持點寒潮，間寒間地顧名思義是寒潮寒冷的空氣像潮水一樣奔流過來的意思。但并不是持點說所有的冷空氣侵襲過來都叫寒潮，一般是間寒間地冷空氣侵襲到某地以后，若能使那些地方的寒潮溫度在一天（24小時）內降低10攝氏度以上。
發生地點
我國位于歐亞大陸的持點東南部。從我國往北去，間寒間地就是寒潮蒙古國和俄羅期的西伯利亞。西伯利亞是持點氣候很冷的地方。再往北去，間寒間地就到了地球最北的地區——北極了。那里比西伯利亞地區更冷，寒冷期更長。影響我國的寒潮就是從那些地方形成的。
位于高緯度的北極地區和西伯利亞、蒙古高原一帶地方，一年到頭受太陽光的斜射，地面接受太陽光的熱量很少。尤其是到了冬天，太陽光線南移，北半球太陽光照射的角度越來越小，因此，地面吸收的太陽光熱量也越來越少，地表面的溫度變得很低。在冬季北冰洋地區，氣溫經常在-20℃以下，最低時可到-60——70℃。1月份的平均氣溫常在-40℃以下。
具體原因
由于北極和西伯利亞一帶的氣溫很低，大氣的密度就要大大增加，空氣不斷收縮下沉，使氣壓增高，這樣，便形成一個勢力強大、深厚寬廣的冷壓氣團。當這個冷性高氣壓勢力增強到一定程度時，就會像決了堤的海潮一樣，一瀉千里，洶涌澎湃地向我國襲來，這就是寒潮。
每一次寒潮爆發后，西柏利亞的冷空氣就要減少一部分，氣壓也隨之降低。但經過一段時間后，冷空氣又重新聚集堆積起來，孕育著一次新的寒潮的爆發。